Das wertvolle ätherische Öl der Gartennelke wird heute als besonders betörender Duftstoff in Parfüms verwendet. Nelken wurden vom Menschen seit alter Zeit bei Magenverstimmung und Fieber medizinisch angewendet. Der Duft der Landnelke bzw. in kultivierter Form als Gartennelke wurde zudem in Essig, Bier, Wein, Saucen und Salaten genutzt.